Petite histoire du savon d'Alep

Petite histoire du savon d'Alep

Elaboré depuis la haute antiquité, le Savon d'Alep représente plusieurs milliers d'années de culture et d'histoire. Les premiers savons durs ont été élaborés au nord-ouest de l'actuelle Syrie. Le mode de fabrication originaire de la ville d'Alep a été perpétué au fil du temps, et grâce aux Croisés qui le rapportèrent en Occident, ce savon s'est répandu à travers le bassin méditerranéen. Les premières savonneries en Europe se créent, au XIIe siècle, en Espagne et Italie (Naples, Alicante, Gênes, Bologne, Venise) puis, au milieu du XVe siècle, à Marseille. Le savon de Marseille est l'héritier direct du Savon d'Alep. Plus largement, le Savon d'Alep est à l'origine de la totalité des savons durs dans le monde.

La ville d'Alep

Alep est située au nord-ouest de la Syrie. Elle est réputée être la plus vieille ville au monde n'ayant cessé d'être habitée. La partie la plus archaïque se trouve sous la citadelle qui couronne le tell, immense colline hémisphérique au milieu d'une plaine, constituée des débris accumulés par les milliers de générations qui vécurent là depuis plus de cinq millénaires. Tout autour des glacis de cette gigantesque citadelle s'étendent les souks (peut-être les plus beaux au monde, comprenant de nombreuses boutiques et des mosquées des XVIe et XVIIe siècles).

On y trouve aussi des fabriques artisanales de savons. Souvent installées dans d'anciens caravansérails,  Les savons sont ensuite mis à sécher en de savants édifices circulaires destinés à assurer la meilleure ventilation possible jusqu'à leur commercialisation.