Généralités sur les huiles esentielles

Un peu d'histoire

Connues depuis l'antiquité, les huiles essentielles sont utilisées en médecine, en parfumerie, en cosmétique et pour l'aromatisation culinaire, elles font partie de notre quotidien sans que nous le sachions. Déjà 20 siècles av J.C., l'empereur de Chine Kwayg.T mentionne les propriétés de très nombreuses plantes. Toutes les civilisations antiques ont développé la médecine par les plantes. Au cours des siècles, cette utilisation s'est appelée PHYTOTHERAPIE, puis AROMATHERAPIE, selon les époques, les caractéristiques médicinales ou aromatiques, ont prévalu (conservation des momies, aromatisation des bains, désinfection des plaies avec les onguents, parfums, vins aromatiques au Moyen Age).

Mais l'huile essentielle c'est quoi ?

L'huile essentielle est la sécrétion naturelle de la plante. Elle est élaborée par ses organes sécréteurs qui sont localisés dans les différentes parties des plantes et des arbres aromatiques: semence, racine, bois, feuille, fruit et fleur. Lorsque vous pressez une écorce d'orange au-dessus d'une bougie, des centaines de petites étoiles s'allument sur la flamme c'est de l'huile essentielle. C'est ce produit précieux qui parfume toute l'orange. L'huile essentielle, c'est le parfum des plantes aromatiques.

Comment les obtient-on ?

Une véritable huile essentielle (H.E.) est un produit naturel extrait de plantes aromatiques. Deux procédés d'extractions sont utilisés : L'expression à froid est réservée aux zestes des divers citrus. On soumet la substance végétale à une forte pression à l'aide d'une presse hydraulique. Par entraînement à la vapeur, les plantes placées dans un alambic, sont traversées par une circulation de vapeur d'eau qui entraîne leurs molécules aromatiques. A la sortie de l'alambic après refroidissement, l'eau et l'huile essentielle sont recueillies dans un essencier. Elles se séparent par différence de densité, (l'huile essentielle est plus légère que l'eau).

Ne pas confondre 

Huile Essentielle et essence végétale car la distillation qui extrait l'essence végétale entraîne des phénomènes d'oxydation et d'hydrolyse. D'où l'importance d'une distillation menée à basse température et à basse pression qui permettra à l'Huile Essentielle de conserver sa qualité aromatique totale.

Hydrolats ou Eaux Florales

C'est l'eau que l'on recueille dans l'essencier. Cette eau est chargée d'arômes solubles et d'éléments minéraux présents dans la plante. Les eaux florales sont de remarquables produits cosmétiques naturels et leurs propriétés subtiles leur confèrent une approche douce et sécurisante de l'aromathérapie des bébés, elle contient moins de 5% d'Huile Essentielle.

Huiles essentielles "pures et naturelles"?

L'appellation "pure et naturelle" garantit que l'Huile Essentielle provient uniquement de la plante indiquée sur l'étiquette, elle n'est ni mélangée, ni coupée avec des molécules d'autres Huiles Essentielles ou des molécules de synthèse parce que l'Huile Essentielle est chère les falsifications sont en effet nombreuses.

Pourquoi sont-elles si chères ?